01 de Março São Suitberto de Kaiserswerth

Suitberto foi um monge beneditino que investiu a maior parte de sua energia, tanto física quanto espiritual, na missão de evangelizar a região centro-norte da Europa, que na época ainda era predominantemente pagã. Natural da Inglaterra e nascido no ano de 647, ele é visto como um dos autênticos sucessores da missão de São Patrício, que havia levado a evangelização à Irlanda um século antes.

Ele recebeu sua formação nas severas normas dos mosteiros beneditinos, sob a orientação do bispo Egberto, a quem se tornou seguidor e o acompanhou até a Irlanda, enquanto se preparava para seu trabalho missionário. Egberto, que mais tarde foi canonizado pela Igreja, tinha a intenção de evangelizar as áreas germânicas que ainda eram pagãs, mas não podia realizá-la pessoalmente. Assim, ele enviou outro monge, Vigberto, primeiramente para a Frísia, atualmente conhecida como Holanda.

A missão do primeiro discípulo foi interrompida pelo príncipe pagão Radibodo, forçando Vigberto a voltar à Inglaterra sem alcançar os objetivos esperados. Em seguida, Egberto se dedicou intensamente à preparação de uma nova expedição, que partiu com doze missionários, liderados por Willibrordo, que mais tarde seria canonizado. Eles desembarcaram às margens do rio Reno, na Alemanha, em 690, e Suitberto fazia parte desse grupo.

Ele foi escolhido para realizar sua pregação na Frígia. A área era controlada pelo pagão Radibodo, mas havia sido recentemente conquistada pelo rei Pepino, que era cristão e bastante devoto, assim como a rainha. Suitberto também dedicou seus esforços evangelizadores à Flandres, que hoje corresponde à Bélgica. Sua missão foi tão eficaz que conseguiu converter milhares de pagãos que habitavam essas terras, o que resultou em sua nomeação como Bispo da Frígia pelo Papa Sérgio I. Com isso, Suitberto teve a oportunidade de expandir ainda mais seu trabalho missionário, alcançando o ducado de Berg e o condado de Mark, na Alemanha.

Ele enfrentou não só os desafios com os pagãos, mas também as constantes invasões das tribos bárbaras saxônicas, que frequentemente atrapalhavam ou destruíam todo o seu esforço. Após duas décadas dedicadas a essa intensa tarefa de evangelização, Suitberto se retirou para o mosteiro que ele estabeleceu na ilha de César, localizada no rio Reno, que havia recebido como presente do rei Pepino. Nesse local, ele faleceu, exausto por sua missão religiosa, no dia primeiro de março de 713, sendo enterrado na igreja do mosteiro.

A notoriedade de sua santidade se espalhou rapidamente por todas as áreas que ele visitou ao levar a mensagem de Cristo. Por meio de sua intercessão, diversas graças e milagres foram testemunhados, solidificando sua devoção entre os cristãos. Em 810, o Papa Leão III reconheceu Santo Suitberto, formalizando a celebração de sua festa no dia de sua morte.